Описываемые события происходили весной 1991 года. В Академии Внешней Торговли проводился один из первых специализированных курсов по тогда еще малознакомой нашим согражданам дисциплине - маркетингу. Будучи рядовым руководителем рядового кооператива, которых в те годы было десятки тысяч, Игорь чувствовал себя не совсем уютно среди своих "однокашников" по семинару - в основном это были директора заводов и главные инженеры предприятий. Нет, они, конечно, не были заносчивы, но приезжали на занятия на персональных "Волгах", имели пейджеры (старые, простенькие модели, на которых после резкого взвизгивания высвечивались последние четыре цифры номера телефона, на который им надо было перезвонить - тогда это был писк моды). Их перьевые ручки противно скрипели, занося в полученные у личных секретарей тетради мировой предпринимательский опыт.

В один из дней слушатели курса были приглашены на встречу с известным американским маркетологом. Учитывая, что этот ученый муж - вполне реальное лицо, к тому же известный в мировых MLM-кругах, в этой статье мы будем называть его условным американским именем - Сэм Бул. Имена других участников этой почти неправдоподобной (но все же вполне реальной) истории тоже изменены (за исключением главного действующего лица, которого читатели "Хороших новостей" знают как автора книги "Трамплин Успеха" - он как был, так и остался Игорем).
Тридцать директоров и главных инженеров и примкнувший к ним кооператор молча случали огненную речь американского ученого, который, не смотря на свой возраст, был чрезвычайно подвижен и зажигателен. Слушатели к такому методу лекций не привыкли. Не было трибуны. Текст не читался по бумажке, а лился бурным потоком.
На партийных, профсоюзных и прочих собраниях выступали не так. Поэтому манера этого "беспардонного" американца жутко раздражала всех слушателей. А самым тягостным было то, что Сэм обращался с вопросами и ко всему залу в целом, и индивидуально то к одному, то к другому, требуя ответной реакции. Аудитория не просто не принимала оратора, а откровенно отвергала.
Не понимая молчаливости аудитории, Бул не выдержал:
- Ну чего же вы все-таки хотите? - и ткнул пальцем в Игоря.
- Чего-чего. Научите нас продавать картошку по тысяче долларов за килограмм, - огрызнулся кооператор. Пока переводчица переводила, зал оживился в надежде услышать ответ, который они и сами знали.
- Ну, этому вас никто не научит, это ведь невозможно! - парировал Сэм Бул. Удовлетворенный зал опять впал в апатию.
Игорь завелся:
- Если бы нам платили такие деньги, как вам, мы бы вас научили!
- Предлагаю пари: если вы сейчас же продадите один килограмм картошки за $1000, то я добавлю вам еще $1000. По рукам?
Подстрекаемый одобрительными репликами коллег, Игорь задиристо согласился, добавив знаменитую фразу:
- Но деньги вперед.
Около десяти слушателей вместе с американцем и переводчицей на пяти персональных "Волгах" подъехали к одной из станций метро. Купив три килограмма картошки, Игорь отобрал лучшие картофелины, обтер и упаковал в прозрачный полиэтиленовый пакет.
Оставив рядом с ним наблюдателя, однокашники Игоря вместе с американским ученым расположились в кафе напротив.
Сейчас, спустя почти десять лет, можно понапридумывать кучу всяких гордых мыслей, которые должны были роиться в голове Игоря. Но в те времена, когда и доллар-то почти никто из наших граждан в глаза не видел, и еще свежа была статья УК о валютных махинациях, а на всю Москву обменных пунктов было раз два и обчелся, мысли были другие.
"Кто тебя за язык тянул? Попал, как кур в ощип. И все из-за того, что решил потягаться с профессионалом. В собственном то кармане две зеленые сотенки, да сэмовская "штука", которую надо будет вернуть в случае проигрыша пари и еще добавить такую же".
Но сдаваться не хотелось. И не только из-за денег. Как говорят у нас в народе, "взялся за гуж, не говори, что не дюж".
Вспомнилась картинка, где лягушка, попавшая в клюв аиста, изо всех сил сжимает его тонкое горло своими лапами. И надпись: "Никогда не сдавайся!"
"Если я не хочу, чтобы меня слопал этот американец, надо что-то срочно придумать!"
Достав картонную карточку, на которой в те времена набивали задания для компьютеров БЭСМ-6, Игорь фломастером написал: "1 кг картошки - $1000". Подумав минуту, добавил: "сдача $1200". Подошел к симпатичному милиционеру и сказал: - Я студент. У нас преподает американец, дал мне задание на выживаемость. Думает, я не справлюсь. Я тут постою немного, ладно?
- Да стой себе на здоровье.
- Но мне надо еще и килограмм картошки продать за тысячу долларов. Я пока продавать буду, вы меня не арестовывайте, ладно?
Фуражка стража порядка слегка приподнялась.
- Чего-чего ты будешь продавать?
- Килограмм картошки.
- За сколько?
- За одну тысячу долларов.
Фуражка поползла вниз, а козырек коснулся носа.
- А рубли, блин, тебя уже не устраивают?
- Да я же говорю, у нас в академии педагог американец, а они в рублях плохо понимают…
- А где учишься?
- В Академии внешней торговли.
Звонкое название произвело эффект. Страж промолвил:
- Ну стой, коли студент. - Отойдя на несколько шагов, милиционер не удержался:
- Всю нашу картошку за рубеж по сумасшедшим ценам распродали. А в замен отраву всякую за 3 цента навезли…
Несмотря на трудность ситуации, Игорь приободрился. Все-таки милиция защищать будет. Поставив кейс на асфальт в гуще выходящих и входящих в метро, он взгромоздил на него картошку с оригинальной надписью: "1 кг картошки за $1000. Сдача $1200". И буквально через несколько минут почувствовал холодное одиночество - все обходили его стороной. Причем каждый старался обойти его и картошку как можно дальше.
Очередная лягушка выплыла в памяти. Та, которая, не желая утонуть в крынке с молоком, отчаянно барахтала лапками. "Все-таки мне лучше, чем лягушкам", - успокаивал себя Игорь.
- Парень, а то, что здесь накалякано, это правда? - раздался над самым ухом веселый мужской голос.
- Чего правда?
- Ну то, что написано. Я покупаю за штуку зеленых твою картошку, а ты мне даешь на сдачу 1200?
- А, это... Да, это правда.
- Они настоящие?
- Конечно, настоящие. Из самой Америки вчера приехали. И картошка настоящая. Кстати, ее предки тоже приехали из Америки.
- Ну хорошо, давай картошку и двести баксов.
- Я не понял,- удивился Игорь.
- А чего тут понимать. Считай, что я тебе уже дал штуку. А ты мне дал мою же тыщу и твои двести.
- Нет, так не пойдет. Вы даете мне тысячу. А я вам картошку и тысячу двести.
- Ты кто такой?
- Да маркетолог я будущий.
- Маркетолог... А то я подумал, что ты… Ладно, стой здесь, сейчас приду.
Оскорбленный таким отношением, Игорь хотел огрызнуться, но вовремя подумал: "А чего я хочу? Продать картошку или амбиции свои потешить?"
Игорь ощутил на себе любопытный взгляд милиционера. Подойдя поближе, страж порядка тихо сказал: "Парень, не дрейфь. В случае чего - поможем".
Веселый парень вернулся минут через десять. Спокойно пересчитал сдачу, пощупав каждую купюрку, протянул хрустящие десять сотенных. Игорь в жутком волнении пересчитал деньги.
- Ну, лады?
- Нет, не лады. Картошку-то давай.
Когда сделка окончательно завершилась, Игорь увидел два совершенно обалдевших лица: его коллеги по академии и доброго милиционера Василия. Первым подал голос страж порядка:
- Студент, съешь лимон, а то морда больно счастливая. Хотя по мне лучше стакан водки.
- Будет водка. Сейчас пойду получу зачет и обмоем это дело. Не уходи.

Вечером Игорь записал в своем ежедневнике несколько давно известных всем истин, которые приобрели теперь совершенно другой, не абстрактный, а вполне реальный смысл:
• Никогда не сдавайся!
• Прежде, чем на что-то решиться - подумай. А если решил, то сделай ОБЯЗАТЕЛЬНО!
• Из любой ситуации всегда есть выход.
• Хочешь выпендриваться - выпендривайся. Хочешь делать дело - делай дело.
• Не расслабляйся из-за временного успеха. Доводи дело до конца. Не забывай завершать сделку.

На следующий день Сэм Бул начал лекцию с рассказа о том, как он проиграл пари. При этом он акцентировал внимание на том, что при выполнении условий пари были применены не совсем "жизненные" условия. Но, учитывая, что он предварительно не оговорил правила игры, он счел, что его оппонент нашел красивый выход из создавшейся ситуации. И подробно рассказав то, что все слушатели уже знали, Бул еще раз подчеркнул, что всегда при заключении контракта необходимо оговорить все мыслимые и немыслимые ситуации, которые могут возникнуть при выполнении сделок.
Игорь, понимая, что речь идет о нем, был на седьмом небе. Надувшись от гордости, он даже не расслышал, когда Сэм предложил ему реванш на тех же условиях, но по оговоренным правилам.
- Игорь, вы согласны? Вы сможете продать розу за $1000, но при этом не писать, что сдача будет $1200?
- Нет проблем. Розу, так розу. Но, как всегда, со стопроцентной предоплатой.
Уже на восьми машинах, двадцать слушателей академии поехали смотреть это маркетинговое шоу у той же станции метро.
Была куплена шикарная крупная желтая роза. И теперь уже три наблюдателя стояли неподалеку и следили за выполнением правил игры. Алексей Васильевич, руководитель крупного оборонного предприятия, тихо сказал Игорю: "Не бойся, я вступаю в долю. Пополам и проигрыш и выигрыш".
Несмотря на уверенный и жизнерадостный вид, с Игоря постепенно спадала спесь "победителя". Новое задание было очень конкретным и, казалось, совершенно бесперспективным. Но поддержка была приятна, и даже, необходима. Вежливо улыбнувшись Алексею Васильевичу Игорь шепотом сказал: "Отвали. Без тебя тошно!"
Не смотря на абсурдность ситуации, слушатели академии, солидные дяди и тети, действительно напоминали самых настоящих школяров и искренне болели за своего однокашника.

Сэму было совершенно ясно, что сейчас будет "алаверды", сегодня он должен выиграть пари. Поэтому, кроме традиционного кофе, он заказал всем по рюмочке хорошего коньяка. Тем более что никто из присутствующих за рулем не был.
Зрители были готовы. А главный герой закрылся в туалете. В его голове мысли не просто прыгали. Они буквально бушевали. Отчаяния не было. В конце концов, ну потеряет он 1000 долларов, если проиграет. Но ведь вчера то он уже 800 выиграл. За полчаса. Так что максимальный проигрыш при самом худшем раскладе составит всего 200. Те самые 200, которые у него были.
Опять явилась лягушка. На этот раз летящая в небесах. Два гуся держали в клювах палочку. А лягушка держалась за эту самую палочку своим лягушачьим ртом, раскидав лапки в разные стороны, парила и наслаждалась полетом. А люди смотрели и удивлялись: "Надо же, лягушка летит. Не может быть! Никогда лягушки не летали!"
"Это другие не могут. А я могу. Лечу же!"Но как только открыла она рот, выпустив палочку, так в тот же лиг она летела уже к земле.
Перспектива грохнуться, как лягушка с высоты, Игорю не нравилась. Да и вообще вся эта лягушачья тема не шибко вдохновляла. Мотнув головой, он прогнал мысли о летящей лягушке. Но в тот же момент появилась другая. Зеленая такая, скользкая и мокрая посередине болота.
"Ну а эта что мне скажет?"
Сбросила лягушка зеленую шкурку и превратилась в красавицу писаную. "Ответ мой просишь? Вот он: умей красиво проигрывать. Но лучше красиво выигрывай".
Игорь достал двенадцать зеленых сотен и, быстро скрутив из них "бутоны", насадил на веточки розы. В два ряда по шесть в каждом. С одной стороны, они не заметны издали. С другой стороны, тот, кто хоть раз видел эти купюры, узнает их сразу. Завернув эту драгоценную розу в газету, отправился искать милиционера Васю.
Васи не было. Был другой сержант, тоже вполне доброжелательный.
- Я студент… - начал было Игорь.
Петр, так звали служителя порядка, перебил:
- Знаю, знаю. Ты студент. Как это? Ну, на букву "м", из торгашей, что американскую картошку продают.
- Да, вы почти правы. Только мне теперь розу продать надо. Поможете?
- Какие разговоры! Конечно. Но я не один. Вон мой старшина стоит. Он тоже поможет. Дело у тебя серьезное, на международном уровне. Американцев учишь. Мне Вася все рассказал. Давай, парень, начинай. А мы здесь будем. Зачет сдашь - отметим.
Итак, поехали. Игорь буквально врезался во входяще-выходящую толпу. Теперь он стал громко выкрикивать достоинства этой самой замечательной розы, которая не имеет аналогов в мире. И вообще, тот, кто ее приобретет, будет счастлив, решит все свои проблемы и достигнет не только эмоционального, но и материально благосостояния.
На этот раз люди не обходили Игоря, а просто разлетались в разные стороны. Потому что ценник в этот раз содержал только одну надпись: 1000 с чуждой простому народу недописанной восьмеркой, перечеркнутой сверху до низу жирной палкой.
Наученный предыдущим опытом, Игорь уже не впускал в свое сознание никаких сомнений. Он был уверен, что будет все, как и запланировал. Очаровательная блондинка буквально выхватит из рук эту самую уникальную за всю историю человечества розу, со свежими зелеными листьями и, хоть и не такими свежими, но привлекательными двенадцатью зелеными бутонами.

Но люди, выходящие из метро, что-то не хотели превращаться в стройных блондинок. Милиционер Петр дернул Игоря за рукав: "Эй, студент, мы-то тебя прикроем. Но если тебя услышит наше начальство, а наше отделение рядом, зачет можешь и не сдать. Или он тебе очень дорого обойдется".
Игорь перестал кричать на всю Ивановскую.
Американец заказал уже по второй рюмочке коньяка. Однокашники Игоря с интересом обсуждали возможные варианты выхода выпускаемой ими продукции в мир, где зеленые бутоны, навешанные их коллегой на российскую розу - естественное явление и имеются у всего населения страны.
Понимая, что первые пятнадцать минут успеха не принесли, Игорь решил расширить зону поиска своего потенциального покупателя. Для этого ему понабилось всего-навсего повернуться в сторону проезжей части. Ведь тот, кто в состоянии приобрести эту фантастическую розу чаще все-таки ездит не на метро, а на своем авто. Но чтобы обладатели средств передвижения могли разглядеть то, что написано, а особенноето, что висит среди листвы, он перешел ближе к светофору. И вот, как и мальчишки, которые снуют между машинами, предлагая протереть ветровое стекло, будущий маркетолог стал ходить по рядам среди автомашин.
- Почем ваша роза? - промурлыкала смуглая "наездница" красного "мустанга".
- Эта изумительная роза для такой прекрасной дамы обойдется всего в одну тысячу вот таких зеленых денежек, - искренне улыбаясь, Игорь развернул букет в сторону действительно красивой молодой женщины. При этом его палец скользил по двенадцати купюрам, расположенным в три ряда по четыре в каждом.
И не ожидая ответной реакции опешившей дамы, добавил: "Согласитесь, что для этой нежной розы, у которой двенадцать таких подлинных хрустящих зеленых бутонов, это совершенно недорого! Посмотрите на это поближе.

Через десять минут, в течение которых Ирина (так звали будущую обладательницу этой необыкновенной розы) перепроверила с помощью специального карандаша подлинность всех без исключения купюр, Игорь гордо подошел к Сэму и предъявил честно заработанные деньги. Удивленный Бул достал органайзер и сверил все номера купюр, выданных в качестве аванса, с теми, которые Игорь предъявил в качестве заработка. Ни один номер не повторился.
Пожав крепко руку будущему маркетологу, Сэм с неподдельной голливудской улыбкой произнес: "Ай эм вэри глэд за ты".

Вечером в ежедневнике Игоря появились очередные известные истины:
• Для каждого товара есть свой клиент. Ищи его.
• Творчество - залог успеха.

На очередной лекции Сэм Бул в очередной раз подчеркнул, что очень важно проговаривать все возможные условия при заключении сделки.
В конце лекции он опять вернулся к пари и, как самый настоящий мальчишка, предложил на тех же условиях продолжить эту игру. Но на этот раз исполнителем будет он.
Недолго думая, победитель предыдущих конкурсов сформулировал задачу: "Продать бутылку водки за один рубль. (Напомним, что тогда самая дешевая водка стоила рублей двадцать.)
Кавалькада машин и целая армия хорошо одетых мужчин и женщин оправилась к той же станции метро. На этот раз сотрудникам внутренних дел, среди которых был и веселый Ваня, не надо было объяснять, почему этот солидный иностранец в сопровождении переводчицы ходит с бутылкой водки и что-то пытается объяснить прохожим. Те, в свою очередь, вполне откровенно выражали свое отношение к данной "гуманитарной акции".
"Да надо же идти к алкашам", - наконец осенило переводчицу. Опытный взгляд Сэма быстро выбрал жаждующего "огненной воды" и предложил ему купить бутылку за рубль.
"Ах, вы богатые иностранцы! Отравить нас всех решили!" - приблизительно так перевела переводчица пятиминутную тираду изрядно обтрепанного мужичка, который, попытался выхватить из рук Була бутылку с явным желанием познакомить с ней голову американского гостя. Доблестные стражи порядка, как в самом настоящем боевике, в самый последний момент не допустили осуществление намерений "патриотически" настроенного гражданина.

Не желая подвергать опасности свое здоровье (а может быть и жизнь), Сэм подошел к наблюдавшим за всей этой историей "студентам" и протянул Игорю конверт со словами: "Еще час назад я был уверен, что невыполнимых заданий нет. Я, конечно, не имею в виду глупых, типа - достань Луну или прыгни со скалы. Но сейчас я вижу, что совершенно нормальная сделка может не состояться из-за сверхвыгодных условий. Но я готов посмотреть, может ли кто-то из вас ее завершить на тех же условиях. Вот еще один конверт. Там та же сумма в качестве аванса".
Все двадцать пять человек посмотрели на Игоря. С лицом, выражающим покорность судьбе, он взял этот сосуд с популярной в нашем народе жидкостью и отправился торговать.
Первые пять минут второй стадии этого шоу имели такой же результат, что и у Сэма.
Потом Игорь заметил у кооперативной палатки двух вполне приличных мужчин, которые доставали из своих карманов мелкие деньги, разочарованно их считали и продолжали рыться в тех же карманах с надеждой найти там еще что-то.
- Мужики! На душе кошки скребут. Хочу выпить, но один не привык. Составьте компанию.
- Угощаешь, что-ли?
- Да нет. Я даром ничего не делаю, у меня принцип такой. Купите у меня этот "пузырь" чисто символически, за рубль, и мы его, как в старые добрые времена, "раздавим на троих".
Рубль перекочевал в руку Игоря. Один из собутыльников сказал:
- Пей первым.
Пластмассовые стаканы были наполнены и опорожнены.
Когда Игорь уже направлялся к своим коллегам, ему вдогонку полетела фраза: "Мужик, давай повторим. Вот тебе еще рубль".
В переполненном слушателями академии кафе, Сэм Бул произнес такую речь:
"Я очень рад, что наши иммиграционные службы стараются не впускать ваших сограждан в Америку. Иначе мы вас учить не сможем. Да и не только вас. На лекциях в Институте Дейла Карнеги часто приводят такой пример, который те, кто читал этого автора, должны помнить: "Я люблю клубнику со сливками. А рыба любит червяка. Поэтому, когда я иду ловить рыбу, я беру червей, а не клубнику".
Не все у нас в Америке это используют, хотя понимают истинность этих слов. Не все у вас в России понимают то, что говорит Карнеги, но зато, активно используют этот принцип. Я не боюсь признать, что мои действия напоминали действия грабителей из рассказа О'Генри "Вождь краснокожих":
"Мальчик, хочешь прокатиться на шарабане и получить пакетик леденцов? Тяжелый камень влетел Биллу в левый глаз". Неудачно заданный вопрос приводит к совершенно нежелательным результатам.
А действия Игоря были схожи с действиями Тома Сойера, когда тетушка послала его красить забор".

Вечером Игорь записал:
• Всегда делись с теми, кто тебе помогает (это касается и милиционеров).
• Какими бы неудобоваримыми не были условия сделки, найди то, что может привлечь твоего потенциального партнера.
• Что у тебя внутри - это только твое. Окружающие должны видеть только то, что ты хочешь им отдать или показать.
• О правилах игры всегда договаривайся до того, как ее начинаешь. Если что-то упустил, то не ищи виновных на стороне.
Игорь Сидоров